‘Onschoolbare jongeren’ zijn al jaren een groot probleem voor de Vlaamse scholen. Dat het water de scholen aan de lippen staat, bleek enkele weken geleden nog maar eens uit een alarmkreet van Mieke Van Hecke, secretaris-generaal van het katholiek onderwijs, die aanleiding gaf tot een actualiteitsdebat in het Vlaams Parlement.

Vlaams volksvertegenwoordiger Gerda Van Steenberge stelde dat de problematiek niet nieuw was en dat scholen en leerkrachten door de overheid in de kou worden gelaten, terwijl de nood nochtans hoog is. Al het gepamper en de persoonlijke trajecten die door minister Smet (sp.a) en zijn voorganger (Frank Vandenbroucke, ook sp.a) werden uitgetekend hebben tot nu toe nog maar weinig zoden aan de dijk gebracht, zeker voor wat betreft deze specifieke groep van probleemjongeren.

Er is in de eerste plaats de responsabilisering van die schoolmoeë jongeren. Het wordt tijd dat ze beseffen dat ze een zware financiële meerkost betekenen voor de maatschappij. Daarnaast moeten ook de ouders worden geresponsabiliseerd. Dit kan bijvoorbeeld door de schooltoelage voor probleemjongeren te herbekijken. Zo is bijvoorbeeld in een Gentse school met veel probleemjongeren het aantal halve dagen afwezigheid bijna met 75% afgenomen door alleen nog maar te dreigen met de intrekking van de schooltoelage. Dreigen met geld af te nemen, werkt.

Ook moet eens nagedacht worden over de vraag of leerplicht tot 18 jaar wel voor iedereen goed is. Jongeren die in het arbeidscircuit willen terechtkomen, die op 16 jaar al iets willen verdienen, zijn niet alleen schoolmoe maar ook studeermoe. Degenen die schoolmoe zijn en niet studeermoe, kunnen in het onderwijs blijven, maar wie studeermoe is, kan beter in het arbeidscircuit terecht komen.

Waarom trouwens ook eens niet overwegen om, als er dan toch leerplicht is tot 18 jaar, probleemjongeren uit de laatste jaren een soort van burgerplicht – legerdienst bestaat niet meer – op te leggen, zodat ze hun verantwoordelijkheid tegenover de maatschappij kunnen tonen? Suggesties genoeg dus vanuit onze fractie. Hopelijk volgt er snel een oplossing voor dit prangend probleem.